Les Royés sont «les bras, le regard et le sourire de Notre-Dame»                                                Publié dans l'édition de Valenciennes du 08/09/2013

Par VÉRONIQUE BERTIN

Que serait le Saint-Cordon sans les Royés ? Les fidèles serviteurs de Notre-Dame perpétuent la tradition depuis près d’un millénaire. Ils sont « les bras, les jambes, le regard et le sourire » de Notre-Dame. Jean-Philippe, Jean-Marie et Laurent sont Royés depuis quatorze, dix et neuf ans. Trois hommes. Trois personnalités. Trois serviteurs de Notre-Dame.

Jean-Philippe Hoël est arrivé samedi soir. Ce Valenciennois est installé depuis treize ans à Clermont-Ferrand mais rien ne pourrait lui faire rater le Saint-Cordon. Encore moins depuis qu’il a rejoint la confrérie des Royés en 1999. Devenir Royé lui paraissait complètement inaccessible jusqu’à ce qu’il tente sa chance. Qu’il envoie une lettre de motivation au président de l’époque. Celui qui a vécu la procession avec ses parents puis la Pro Vita est donc passé de l’autre côté de la barrière. Il est l’un des protecteurs de Notre-Dame du Saint-Cordon. Ses missions lors de cette procession, il les a découvertes samedi soir quand il est arrivé : la quête, guider le départ de la procession, accompagner le tour jeunes. Pour lui, peu importe ce que le président des Royés lui demande de faire : « Je suis là pour servir Notre-Dame ». Laurent Basuyaux, 28 ans, Royé depuis 2004, dit quasiment la même chose : « Je suis au service de la Vierge». Lui aussi n’a pas manqué beaucoup de Saint-Cordon depuis qu’il est tout petit. Et depuis qu’il est installé à Lyon, il s’est aussi mis au service de Notre-Dame de Fourrière mais ne manque jamais de revenir à Valenciennes pour le tour et la « braderie», confie-t-il avec un petit sourire. Le jeune ingénieur aime les « dimensions affectives et spirituelles» du tour. Il aime « rencontrer les gens et leur délivrer un message de paix». Hier, il avait en charge l’équipe d’animation et le placement des porteurs. Mais ça ne l’a pas empêché de vivre la procession « à fond», « le tour, c’est beaucoup de joie et de sérénité comme un retour aux sources. J’essaie d’être présent et de répondre favorablement aux demandes des pèlerins. Nous Royés sommes les bras, le regard et le sourire de Notre-Dame».

Servir Notre-Dame

Avoir le sourire, c’est aussi le credo de Jean-Marie Copin, Royé depuis dix ans. Lui, il est reconnaissable à son mégaphone qu’il quitte rarement. Quoique cette année, il a décidé « d’impliquer les pèlerins» en leur confiant son outil de travail. L’ancien directeur régional de Schneider électrics, aujourd’hui à la retraite, veut « offrir aux pèlerins toutes les conditions pour qu’ils puissent dire qu’ils ont vécu un bon pèlerinage». Il a eu la réponse quand il a débriefé avec sa voisine : le tour 2013 était un bon cru selon elle. Lui se définit comme un Royé périphérique car on ne le trouve jamais près de la statue. Souvent à l’arrière. Mais ça ne le dérange pas. Au contraire. Hier, il a par exemple accompagné un groupe de Camerounais venus de Paris en queue de procession et il a trouvé leurs chants formidables. Depuis qu’il est Royé, il vit le tour différemment. Et depuis qu’il a perdu son épouse, la halte à la maternité et à l’hôpital auprès de ceux qui « soignent, guérissent et accompagnent» est toujours très « émouvant ». Pour lui, comme pour ses confrères, le tour c’est « le jour le plus fort de l’année».

Valenciennes: les Royés recrutent, pour servir Notre-Dame du Saint-Cordon  Publié dans la Voixdu Nord de l'édition de Valnciennes le 21/09/2013 Par VÉRONIQUE BERTIN

Le Saint-Cordon se termine à peine que Michel Ployart pense déjà à demain. Le président de la confrérie des Royés est à la recherche de nouveaux membres pour venir grossir les rangs. Des candidats motivés pour servir Notre-Dame du Saint-Cordon. Qu’ils soient Valenciennois ou pas. De passage pour quelques années ou bien installés dans la vie locale.

Les Royés sont reconnaissables à plusieurs signes distinctifs : la chemine et la cravate rayées, le brassard rayé et l’insigne portée à la poche du blaser (souvent de couleur bleu marine). Les Royés ne sont jamais bien loin de la statue de Notre-Dame du Saint-Cordon. Ils ont la lourde charge de veiller sur elle. Depuis l’an 1009, les Royés perpétuent en effet le vœu solennel du magistrat de la ville qui s’était engagé à réitérer le tour du Saint-Cordon tous les ans. Tout au long de l’année, ils participent aux grandes fêtes de la Vierge: l’annonciation (le 25 mars), la visitation (le 31 mai), L’Assomption (le 15 août), le tour du Saint-Cordon (le deuxième dimanche de septembre), le pèlerinage à Fontenelle (une semaine après le tour) et l’immaculée conception (le 8 décembre).

Les Royés sont actuellement une quarantaine d’actifs (mais dans les faits, la moitié n’est pas toujours disponible), trois à la suite (en passe de devenir actif), une dizaine d’honoraires et quatre d’honneur. Michel Ployart, le président, veut grossir les rangs pour avoir des bras et un peu de sang neuf. Les candidats (les Royés constituent une confrérie réservée aux hommes) doivent tout d’abord être « motivés» pour « servir Notre-Dame» et contribuer au développement de son culte et à sa dévotion. Les qualités d’un bon Royé ? Être fraternel, disponible pour les sorties et savoir faire preuve d’écoute et de discrétion. Il faut aussi un peu de discipline, « la discipline amenant la solennité», estime Jean-Marie Copin, Royé depuis dix ans.

Jean-Luc Dremière, Royé actif, dit souvent : « On ne naît pas Royé mais on meurt Royé ». Avec la nomadisation du monde actuel, Michel Ployart lance un appel à ceux qui ne font que passer par Valenciennes : « Certains viennent pour travailler ici pendant quelques années avant d’être mutés. S’ils veulent venir, nous les accueillons. Pareil pour les jeunes qui viennent en études à Valenciennes.» Jean-Luc Terrier, un ingénieur de 47 ans, en est l’illustration parfaite. Ce Lyonnais s’est installé dans le Valenciennois, en début de carrière, dans les années 1990. Il est parti avant de revenir il y a six ans. Son premier tour du Saint-Cordon, c’était en 1991 : « J’ai halluciné de voir une statue traverser la ville et été impressionné par le monde et la foule. C’était la démonstration de la foi vivante d’une ville». De retour un peu plus tard, il a participé aux festivités du millénaire avec les scouts, « c’était un grand moment pour moi et pour eux». Le père de famille a décidé de rejoindre la confrérie pour « rendre service et honorer les fêtes mariales». En année probatoire, il a tout de même été actif dimanche pour le tour : « J’ai aidé au portage. J’étais en position centrale et c’est extraordinaire. C’est inoubliable. J’étais au cœur de la procession et j’ai vu toute la tendresse du peuple pour sa statue. » Pour faire comme Jean-Luc Terrier, il suffit d’adresser une lettre de motivation au président des Royés. Ça sera ensuite au bureau et au recteur de la basilique (au nom de l’évêque) d’approuver ou pas la candidature.

Adresser la candidature à Michel Ployart, président des Royés, 132, rue Emmanuel-Rey, à Valenciennes.